Elfenbein-Netsuke: Totenschädel mit Schlange
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Dieses Netsuke hat mich gefunden. Ich hatte mich tatsächlich nicht auf die Suche nach einem Totenschädel gemacht. Doch irgendwie fand er den Weg zu mir und entkam dem Vergessen auf einem halb vergessenen, aber vielversprechend unordentlichen Regal.
Memento mori waren in Japan ebenso beliebt wie in Europa, und heute erleben solche Objekte eine Renaissance, besonders Schädelmotive.
Das Netsuke ist aus einem beachtlichen Stück Elfenbein gearbeitet; der Schädel grinst und bleckt grimmig die Zähne. Seine Augenhöhlen sind so gross und tief, dass sie mich aus irgendeinem Grund an Star Wars erinnern. Aus seinem Kiefer windet sich eine Schlange, deren Schwanz sich noch im Inneren des grossen Schädels krümmt. Der Kopf der Schlange steht kopfüber, blickt nach oben und lässt die gespaltene Zunge herausschnellen. Die Ausführung ist nicht ganz realistisch, eher eine Maske, und als Besitzer sollte man eine Vorliebe für das Schaurige haben. Genau auf der Rückseite des Schädels, unterhalb des Schlangenkopfes und zwischen den beiden Öffnungen, befindet sich jedoch eine Signatur. Man kann sie als Tomoichi oder als Tomokazu lesen. Beide waren Netsuke-Schnitzer, der eine in der Edo-Zeit tätig, der andere in der Showa-Zeit (20. Jahrhundert). Bisher konnte ich das Netsuke keinem der beiden sicher zuordnen und habe es deshalb als Stück des 20. Jahrhunderts günstiger angesetzt.
Die Herausforderung ist folgende: Ich besitze Signaturbeispiele des Edo-Künstlers Tomokazu aus dem frühen 19. Jahrhundert, doch die Schriftzeichen auf dem Schädel stimmen nicht deutlich genug überein, um mich ganz zu überzeugen. Deshalb vermute ich, dass sie «Tomoichi» lautet, der Name des zeitgenössischen Netsuke-Schnitzers der Showa-Zeit. Zudem sind die Züge des Schädels nicht so ausgewogen und fein geschnitten, wie ich es von einem alten Netsuke erwarten würde. Das Elfenbein hat jedoch eine wunderbar braune, glänzende Patina und auf der Rückseite des Schädels einige feine Haarrisse, die auf ein viel höheres Alter als blosse 70 Jahre hindeuten. Trotz seiner Grösse liegt das Netsuke gut in der Hand, und man kann seine runde, marmorartige Oberfläche geniessen. Ich werde weiter nach seinem Schöpfer forschen; bis dahin habe ich den Preis am unteren Ende angesetzt.
DB
